Американська компанія Regent Craft повідомила про успішний пілотований політ свого екраноплана Viceroy. Компанія називає апарат морським глайдером, або Seaglider. Машина поєднує риси екраноплана і судна на підводних крилах.
Перший політ з людьми на борту відбувся над затокою Наррагансетт у штаті Род-Айленд, де розташована база компанії. Апарат пролетів 596 метрів на висоті 10 метрів над водою. Політ тривав 30 секунд. На борту перебували двоє членів екіпажу.
До цього випробування компанія перевіряла Viceroy у різних режимах руху по воді. Раніше вона також проводила польоти меншого безпілотного екраноплана Squire, призначеного для військових завдань.
Viceroy став найбільшим повністю електричним екранопланом, який піднявся в повітря з людьми. Більші пілотовані апарати такого типу застосовували в СРСР, проте вони мали звичайні двигуни, а не електричні.
Довжина апарата становить близько 17 метрів, розмах крил — 19,8 метра. Його розробили для перевезення до 12 пасажирів зі швидкістю 290 км/год над поверхнею моря. Уздовж переднього краю крила встановлено 12 електричних двигунів.
Машину розглядають як швидкісний транспорт для прибережних пасажирських і вантажних рейсів. Вона має поєднати швидкість літака зі зручністю звичайного судна.
Що таке екраноплан
Екраноплан — транспортний засіб, який рухається над землею або водою завдяки екранному ефекту. Підйом створює повітря, відбите від поверхні. Аеродинамічний екран виникає, коли крило летить на невеликій висоті — до кількох метрів — над водою, землею, снігом чи льодом.
Головна перевага таких апаратів — висока швидкість. Водночас вони залежать від рівної поверхні і не можуть летіти над пересіченою місцевістю. Цього обмеження немає в екранольотів, які вміють підніматися вище і летіти як звичайний літак. Серед інших слабких місць екраноплана — обмежена маневреність і складна техніка пілотування.
