Складне тваринне життя виникло щонайменше на 5-10 мільйонів років раніше, ніж вважалося досі. Палеонтологи виявили у Канаді унікальне скупчення скам’янілостей едіакарської біоти, які доводять: здатність пересуватися та статеве розмноження з’явилися в океані мільйони років раніше.
Сенсація в горах Маккензі
Едіакарські скам’янілості у вигляді пласких дисків, сегментованих овалів чи химерних листків — найдавніші прямі докази багатоклітинного тваринного життя. Ці м’якотілі істоти жили задовго до появи скелетів і панцирів, тому їхні рештки зберігаються рідко. Досі у світі було лише кілька місць із понад десятьма видами того періоду.
Традиційно едіакарську біоту поділяли на три асембляжі: Авалон (575-559 млн років тому), Біле море (559-550 млн років тому) та Нама (550-538 млн років тому). Раніше рештки періоду Білого моря знаходили лише в Європі, Азії та Австралії. Прорив стався в горах Маккензі на Північно-Західних територіях Канади. За згодою корінних народів Сахту Дене і Метисів вчені отримали доступ до скель і виявили понад 100 унікальних скам’янілостей. Вік деяких зразків — 567 мільйонів років. Це на 5-10 мільйонів років старше за відомі аналоги і пересуває часові рамки розвитку складної фауни.
Серед знайдених видів — Dickinsonia, яка пересувалася по морському дну, вбираючи бактерії всією нижньою поверхнею; Funisia, яка дала найдавніші докази статевого розмноження через синхронний викид ікри та сперми; Kimberella з мускулистою «ногою», ранній родич молюсків; та Eoandromeda, ймовірний пращур реброплавів з вісьмома спіральними відростками.
Організми мешкали в глибоководних зонах, а не на мілководді, як вважалося раніше. Це змінює уявлення про хід еволюції: перші біологічні інновації зародилися саме в глибоководді, де мільйони років тому зберігалася стабільність температури та рівня кисню.
