Исследователи из Института эволюционной антропологии Макса Планка совместно с археологами Испании и Португалии впервые извлекли аутентичную ДНК древних людей прямо из стен пещер. Это произошло в рамках проекта First Art, который первоначально анализировал пигменты и датировал древнейшую настенную живопись.
Как ДНК попала в камень
Учёные проверили, могут ли современные технологии зафиксировать следы слюны или пота на скалах. Они собрали 54 образца с 24 панелей в 11 пещерах. Только пять содержали качественный генетический материал, но результаты оказались сенсационными.
В португальской пещере Эскурал образец из пигментированной кальцитовой коры содержал исключительно человеческую ДНК. Это подтверждает прямой контакт с биологическими жидкостями. Древнюю ДНК обнаружили и на голых стенах в пещерах Эскурал и Коварон в Испании.
Анализ показал, что древние люди принадлежали к западноевропейским охотникам-собирателям. В трёх образцах преобладала женская ДНК, в одном — мужская. Возраст материала оценивается минимум в 2000 лет, а в пещере Эскурал — до 4000–5000 лет.
Новый метод меняет представления о поиске следов прошлого. Каменные стены стали долговечными архивами человеческого присутствия. Однако в пещере Альтамира древнюю ДНК обнаружить не удалось из-за загрязнения современным генетическим материалом от прикосновений археологов.
Команда планирует усовершенствовать минимально инвазивный сбор образцов и искать пещеры с наилучшими условиями для сохранения молекул, особенно там, где сохранились отпечатки человеческих ладоней.
